国枝慎吾 / 元プロ車いすテニスプレーヤー

ディストリクト線とピカデリー線が通る、重要な観光スポットへのアクセスが良い駅のひとつ。国枝さんが試合に参加する際は、大会の車でウィンブルドンへと移動することがほとんどだったが、今回ロケでは経験したことのないロンドンを味わおうと、アールズコート駅からウィンブルドン駅まで初めて電車で移動した。

大会の開催地であるウィンブルドンは、ロンドン南西部にある自然豊かな高級住宅街のエリア。テニスの四大国際大会の開催地でもあり、お店の装飾や、街の所々でテニスの要素を見つけることができる。今回のロケで国枝さんは、ウィンブルドン駅から約25分かけて、1年に一度ウィンブルドン選手権の決勝が行われる期間でしか使われないセンターコートまで移動した。昨年のウィンブルドン選手権での優勝は、自分自身、そしてテニスのキャリアにも一区切りとなり、引退を決意する試合になったと語ってくれた。

ロンドン南西部のローハンプトンにある英国ナショナルテニスセンターは、ハード、クレー、芝生の合計22つのコートがあり、テニスのトッププレイヤーが集まる施設。ウィンブルドン選手権に出場する選手は、ここで3〜4日を過ごすそう。ロケでは、リオ 2016 パラリンピック金メダルのゴードン・リード選手と再会し、急遽練習が行われた。

ビッグ・ベンは、ウェストミンスター宮殿（英国国会議事堂）に付属する大時計の時計塔に設置されている5つの鐘のうち、1番大きな鐘の愛称。約160年もある歴史の中でも最大規模の改修工事が去年の11月に終わり、5年ぶりに鐘の音が鳴り響いた。国枝さんは試合などで、20回以上ロンドンに訪れているが、今回のロケが初の観光だったんだそう。

タラなどの白身魚のフライに棒状のポテトフライを添えたフィッシュ&チップスは、ファストフードのような感覚で親しまれている。長い歴史を持つイギリスの国民食。ポーチェスターロードにある この店で、国枝さんは Battered Cod (白身魚のフライ) を注文。「ボリューミーでぎっしり、衣がサクサク」とコメントした。

リバーボートとも呼ばれるテムズ川のクルーズ船は、ビッグベンやタワーブリッジなど、有名な観光スポットを中心に、ロンドンの景色を楽しめる。今回国枝さんが乗船したのは、Uber Boat。テムズ川沿いに 23 箇所の発着場を設けられ、早朝から晩までほぼ無休で運行している。タワーブリッジからウエストミンスター間は約25分で定期運行している。

現代美術や各国の古美術、工芸、デザインなど多岐にわたるコレクションが並ぶイギリスの国立博物館。博物館内にある、ラファエロのカルトンが飾られていることで有名なギャラリーが、 ITF ワールド・チャンピオンズ・アワード・ディナーの会場として使用された。

ロンドン西部のノッティング・ヒル地区で開催される最大級のマーケットで、 映画「ノッティングヒルの恋人」の舞台としても有名。 約2kmにわたってお店が並び、アンティーク、骨董品、ストリートフードまで多くのお店が並ぶ。国枝夫婦は思い出にティーカップを購入、そしてお土産で今田さんにお皿、中条さんにローズのディフューザーを購入しました。

地下鉄Regent’s Parkから徒歩7分にある、メアリルボーンハイストリート沿いに位置するロンドンパブ 「The Prince Regent」。国枝さん夫婦は今回ロンドンで初めてロンドンパブを訪れたそうで、カムデンタウン・ブルワリーというクラフトビールとローストサンデーをオーダー。これまで経験できなかった味を楽しみつつ、今回の旅をしめくくった。